ztuka przedstawiania człowieka w formie obrazu albo rysunku od wieków pełniła rolę dokumentowania wizerunku, wrażeń i statusu społecznego, a wraz z rozwojem technik artystycznych zmieniały się zarówno narzędzia, jak i sposób podejścia do samego procesu tworzenia. Aktualnie wciąż dużą rolę odgrywa indywidualne podejście do wyglądu i charakteru osoby, co sprawia, że różnorakie formy ilustracji portretowej pozostają obecne w kulturze wizualnej. Współczesne rozwiązania pozwalają na zastosowanie fotografii jako punktu wyjścia, co zmienia sposób pracy nad odwzorowaniem najmniejszych elementów i proporcji twarzy.
Jednym z często używanych podejść jest tworzenie ilustracji albo obrazu na podstawie fotografii, gdzie materiał źródłowy staje się fundamentem do interpretacji artystycznej. Tego rodzaju portret ze zdjęcia może przyjmować różne style, od realistycznych po bardziej uproszczone albo graficzne, w zależności od przyjętej techniki. W takich realizacjach istotne jest oddanie cech charakterystycznych, ale także zachowanie pewnej swobody twórczej, która charakteryzuje dzieło od samej zdjęć i nadaje mu indywidualny charakter.
W praktyce często spotyka się również realizacje określane jako portret na zamówienie, gdzie proces powstawania pracy jest dostosowany do konkretnego wymagania dotyczącego formy, formatu czy stylu przedstawienia. W tak zaistniałych okolicznościach ważne są ustalenia dotyczące kompozycji, tła lub użytej techniki, ponieważ wpływają one na ostateczny odbiór dzieła. Tego typu prace mogą dotyczyć zarówno pojedynczych osób, jak i większych kompozycji, w których przedstawia się kilka postaci albo kontekst sytuacyjny.
Portrety na prawdę często pełnią również funkcję pamiątkową, dlatego portret na prezent bywa wybierany jako forma utrwalenia poważnych momentów albo relacji międzyludzkich. Tego typu podejście łączy aspekt wizualny z emocjonalnym, choćby sam proces budowy pozostaje głównie artystyczną interpretacją. Różnorodność stylów i technik powoduje, że właściwie każdy taki obraz może posiadać odmienny charakter, zależny od wybranego sposobu opracowania i indywidualnego spojrzenia twórcy na przedstawiany temat.
Więcej informacji: pracownia portretu.